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Presentación
La ciudad de Santander, capital de Cantabria, se levanta en torno a un gran puerto natural utilizado desde antes del imperio romano. Crece y se desarrolla circundando una de las bahías más bellas del mundo y se extiende por el Sur y Suroeste y, por Levante, a lo largo de las playas del Sardinero e incluso más allá del Faro.
Pese a que su casco viejo fue arrasado por un incendio en 1941 y posteriormente reconstruido, la belleza de la capital cántabra es reconocidamente proverbial, aunque no tenga grandes monumentos históricos, salvo la catedral. Además de la zona portuaria e interior, Santander está enmarcada por espacios verdes y diversas playas urbanas, a lo largo de tres zonas: Mataleñas, Sardinero y La Magdalena. Y, al otro lado de la bahía, los arenales de la península del Puntal, de Somo y de Pedreña: a éstas se accede desde la ciudad normalmente por barca, que se toma junto al Palacete del Embarcadero, frente a la sede del Banco Santander, con horario regular. También están muy concurridas los dunas de Liencres y la pequeña caleta de Soto de la Marina.
En la península de La Magdalena se asienta el Palacio Real, construcción de estilo ecléctico con influencias inglesas inaugurada en 1912, regalo del pueblo de Santander a sus monarcas mediante suscripción popular, y que fue sede del veraneo regio desde 1913 hasta el advenimiento de la II República.
Desde los años cuarenta, el palacio de La Magdalena y sus instalaciones anejas son sede de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (UIMP), el foro cultural más importante durante el verano en España. En las antiguas Reales Caballerizas de Palacio, hoy reconvertidas en espléndido auditorio de conferencias, tienen lugar las jornadas del Encuentro de las Telecomunicaciones.
La UIMP de Santander desarrolla cada verano, de junio a septiembre, un amplio programa de actividades culturales, además de las propiamente académicas: cursos magistrales, escuelas, seminarios, encuentros, etc., en los que se matriculan alumnos de todo el mundo (más información en www.uipm.es).
